La mort de l’homme afro-américain George Floyd aux mains de la police a déclenché des protestations à travers les États-Unis et inspiré de nombreuses personnes à réfléchir sur notre propre histoire de violence policière contre les peuples autochtones en Australie et en Nouvelle-Zélande.
Après que des milliers de personnes aient défilé lundi en Nouvelle-Zélande, une série de rassemblements et de vigiles sont prévus dans les villes australiennes cette semaine, et beaucoup se sont demandé: comment protester en toute sécurité pendant une pandémie?
En tant que chercheur en prévention des infections, je suis, bien sûr, véritablement préoccupé par la perspective de rassembler de grandes foules. Mais je comprends aussi parfaitement pourquoi les gens veulent aller faire connaître leurs sentiments sur le racisme – pas seulement en Australie et en Nouvelle-Zélande, mais à l’échelle internationale. C’est un affrontement lorsque nous essayons de gérer COVID-19 et nous met dans un dilemme.
Mais je ne peux pas me tenir debout et juger les gens qui veulent y aller.
D’énormes foules se sont rassemblées dans des endroits comme New York pour protester contre la mort de George Floyd. Lev Radin / AAP
Aux États-Unis, des collègues tellement émus par ce qui se passe là-bas renoncent à leurs distanciations sociales et mettent eux-mêmes et leurs collègues en danger en participant aux manifestations. Pour eux, c’est une décision personnelle et un risque qu’ils sont prêts à prendre.
En Nouvelle-Zélande, le Premier ministre Jacinda Ardern a déclaré que même si je comprends parfaitement « pourquoi les gens ont marché, la Nouvelle-Zélande a mis en place des règles de distanciation sociale pour protéger la santé des gens – et les marches du 1er juin les ont clairement violées ».
Si nous avions une personne, une personne dans cette foule, pensez simplement à ce qui pourrait se passer là-bas parce que nous l’avons déjà vu… Je comprends la force du sentiment et je comprends le sentiment et je comprends ce sentiment d’urgence que tout le monde ressentait. Mais mon travail consiste également à veiller à la santé du pays.
La Premier ministre néo-zélandaise Jacinda Ardern a déclaré qu’elle ne voulait pas arrêter les manifestations pacifiques, mais les manifestations du 1er juin Black Lives Matter à travers la Nouvelle-Zélande constituaient une violation manifeste »des règles COVID-19.
En Australie, les gens doivent se rappeler que de nombreux États ont des règles strictes sur les rassemblements publics et il est probable que vous les violiez si vous assistez à une manifestation. À Victoria, il y a une limite de 20 personnes à un rassemblement en plein air. Pour NSW, la limite est de 10, tandis que dans le Queensland, la limite est de 20.
N’oubliez pas que le coronavirus se propage par contact étroit, vous augmentez donc considérablement votre risque d’infection si vous êtes dans une grande foule.
Cela dit, si vous envisagez d’assister à une manifestation, voici quatre choses à penser.
1. Existe-t-il une autre façon de montrer mon soutien?
Étant donné que je suis un chercheur en prévention des infections, travaillant à prévenir la propagation de COVID-19, je dois dire ceci: s’il existe un autre moyen de montrer votre soutien, autre que d’assister à un rassemblement de masse – que ce soit en faisant un don à un groupe faisant bon travail, faire toute sorte de protestation en ligne ou toute autre option que vous pouvez trouver – vous devriez y penser.
Demandez-vous si vous êtes vous-même plus à risque – en étant plus âgé ou immunodéprimé, par exemple – et s’il existe un moyen plus durable de soutenir un mouvement qui vous tient à cœur.
2. Réfléchissez à comment vous y arriverez
Planifiez soigneusement votre voyage vers et depuis la manifestation. Évitez les transports en commun bondés – envisagez de conduire ou de faire du vélo si possible – et suivez les règles de distanciation sociale si vous devez voyager en bus, en train ou en tram.
Assurez-vous d’apporter un désinfectant pour les mains et utilisez-le généreusement. Lavez-vous les mains dès votre retour à la maison.
3. Si vous y allez, observez la distanciation sociale
Si vous êtes en Australie, téléchargez et utilisez l’application COVIDSafe Faites de votre mieux pour observer la distanciation sociale à tout événement auquel vous participez. Cela signifie rester à au moins 1,5 mètre de tout le monde (ou 2 mètres en Nouvelle-Zélande), que vous vous teniez dans un espace ouvert ou que vous marchiez dans une rue. N’oubliez pas que le coronavirus se propage par des gouttelettes libérées lorsque les gens respirent, parlent, toussent, éternuent, chantent ou crient à proximité des autres. Aucun câlin pour démontrer la solidarité.
Mardi, des gens se sont réunis à Sydney pour protester contre le traitement réservé aux autochtones en détention. James Gourley / AAP
Lorsque vous rassemblez beaucoup de gens et que les émotions sont vives, les choses peuvent mal tourner très rapidement. Je serais prêt à quitter la manifestation si je commençais à m’inquiéter de la proximité des gens autour de moi. Il y a un risque que plus de personnes se présentent que vous ou les organisateurs de l’événement ne l’avaient prévu; s’il y a plus de monde que prévu, soyez prêt à prendre la décision de rentrer chez vous.
Un masque seul ne vous protégera pas, ils ne sont qu’une pièce de l’armurerie et ne sont utiles que si vous vous éloignez socialement et vous lavez également les mains. Si vous vous jetez dans une situation où vous êtes proche d’autres personnes, un masque ne suffira pas pour vous protéger ou protéger les autres.
Les Israéliens ont manifesté en avril contre le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, dans le cadre de restrictions strictes visant à ralentir la propagation de la maladie à coronavirus (COVID-19). AAP / Reuters / Corinna Kern
4. Ne vous présentez pas si vous ne vous sentez pas bien ou si vous présentez des symptômes de COVID-19
Cela devrait aller de soi: restez absolument à la maison, peu importe à quel point vous ressentez le problème, si vous avez des symptômes, comme un mal de gorge ou une toux.
Les Australiens indigènes sont un groupe démographique à risque pour COVID-19, tout comme les Maoris et les Pasifika, vous devez donc réfléchir soigneusement au risque que vous pourriez présenter aux autres si vous vous présentez tout en éprouvant des symptômes. S’il devait y avoir un petit groupe dans l’une de ces manifestations et que le virus était transmis à une communauté autochtone, les effets pourraient être dévastateurs.
Si vous vous sentez obligé d’assister à une manifestation, pensez à tout ce que vous pouvez faire pour minimiser les risques de propagation, ou vous annulerez les gains que l’Australie et la Nouvelle-Zélande ont réalisés en maintenant la propagation du coronavirus sous contrôle.